Estudio: Los exjugadores de fútbol tienen mayor riesgo de depresión y problemas cognitivos
Una nueva investigación revela una menor materia gris y mayores tasas de depresión en exjugadores profesionales de fútbol.
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Un nuevo estudio sobre la salud cerebral de exjugadores de fútbol profesional ha revelado que tienen una probabilidad significativamente mayor de sufrir depresión, ansiedad y dificultades en las capacidades de pensamiento y toma de decisiones en la mediana edad, en comparación con la población general.
Los científicos del Imperial College de Londres, cuyos resultados se presentaron en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer, evaluaron a 124 exjugadores de entre 30 y 60 años. Los datos indicaron que el 31% de ellos alcanzó niveles de depresión clínicamente significativa, una cifra un 22% superior a la observada en un grupo de control de adultos sin antecedentes de deportes de contacto.
Las imágenes cerebrales mostraron una reducción notable en el volumen de materia gris en áreas clave para la memoria, la atención y la regulación emocional. Además, el 42% de los exjugadores mostró síntomas de ansiedad, frente al 25% de los no deportistas. Estos hallazgos se suman a las crecientes preocupaciones sobre cómo los impactos repetidos en la cabeza, particularmente al cabecear el balón, contribuyen a la neurodegeneración.
Aunque diagnosticar enfermedades como la encefalopatía traumática crónica (ETC) sigue siendo un reto que a menudo solo se confirma tras la muerte, este estudio aporta evidencia necesaria para que clubes y organizaciones deportivas sigan implementando medidas de seguridad. Ya se han aplicado restricciones en los entrenamientos para limitar los cabezazos de alta intensidad y proteger la salud a largo plazo de los futbolistas.