Південна Африка проти Канади: історичний шанс «Бафана Бафана» на ЧС-2026
Збірна ПАР вперше в історії вийшла до плей-оф чемпіонату світу. У 1/16 фіналу команда Уго Брооса зустрінеться з Канадою.
Фото: Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0 / Автор: Gadlee
Збірна Південної Африки вперше в історії пробилася до стадії плей-оф чемпіонату світу, перегорнувши болісну сторінку 2010 року, коли команда не змогла вийти з групи на домашньому турнірі. Тодішній провал став початком тривалого занепаду місцевого футболу, проте нинішній успіх «Бафана Бафана» вказує на початок нової ери.
Головним архітектором відродження збірної став 74-річний бельгійський тренер Уго Броос. Після призначення у 2021 році він омолодив склад, що принесло результат: третє місце на Кубку африканських націй-2023 та впевнена кваліфікація на ЧС-2026. Капітан команди Ронвен Вільямс відзначив, що Броос заслужив на найвище визнання за свою віру в гравців навіть у найважчі часи.
Успіх збірної багато в чому базується на гравцях внутрішнього чемпіонату. У заявці команди — 16 представників «Мамелоді Сандаунз» та «Орландо Пайретс». Колишній капітан збірної Дін Фурман вважає, що цей прогрес приверне увагу європейських клубів до південноафриканських талантів.
Тепер на команду чекає історичний матч проти Канади в 1/16 фіналу. Попри поразку від Мексики на старті турніру, ПАР зуміла переломити хід подій, обігравши Південну Корею та здобувши нічию з Чехією. Броос переконаний, що його гравці готові боротися за вихід до наступного раунду, розглядаючи це протистояння як чудову нагоду для подальшого прориву.