Раян Мендеш: від сором'язливого таланту «Гавра» до капітана збірної Кабо-Верде

Раян Мендеш став справжнім стовпом збірної Кабо-Верде на поточному чемпіонаті світу. У свої 36 років він утримує статус рекордсмена за кількістю матчів (97) та найкращого бомбардира (22 голи) в історії національної команди, яку він виводить на поле як капітан вже протягом семи років.

Однак до того, як стати ідолом для свого народу, Мендеш провів сім важливих років у французькому футболі. Його кар'єра в Європі розпочалася у 2009 році, коли він приєднався до «Гавра». Колишні партнери згадують його як надзвичайно тихого та інтровертного гравця, чиї дії на полі говорили гучніше за будь-які слова. «Він не робив 50 фінтів, він просто вчасно проштовхував м'яч, щоб дестабілізувати суперника», — згадує Бенжамен Жантон.

У 2012 році після успішного сезону у «Гаврі» Мендеш перейшов до «Лілля». Перехід став рекордним для нормандського клубу, проте в стані «догів» кар'єру гравця почали гальмувати постійні травми. Чотири місяці після трансферу він отримав серйозне ушкодження щиколотки, що призвело до тривалого відновлення та не дозволило йому закріпитися в основному складі на довгий період.

Попри складні періоди, характер Мендеша дозволив йому повернутися на високий рівень. Після виступів у Туреччині та ОАЕ, він зараз виступає за турецький «Игдир» та продовжує вести за собою «Синіх акул» на світовій арені. Його шлях від сором'язливого юнака з академії до капітана на чемпіонаті світу є прикладом незламної волі до перемоги.