ФІФА обговорювала залучення приватних інвестицій у юнацький чемпіонат світу U-15

Президент ФІФА Джанні Інфантіно протягом останнього року вів таємні переговори з приватними інвесторами щодо створення та комерціалізації юнацького чемпіонату світу для гравців до 15 років. Концепція була натхненна бейсбольною серією Little League World Series і передбачала участь усіх 211 національних асоціацій-членів ФІФА.

У межах розробленого проєкту, до якого були залучені колишній комісар Федерації футболу Мексики Хуан Карлос Родрігес та інвестиційна компанія Eldridge Industries, пов'язана з власником «Челсі» Тоддом Боелі, планувалося співпрацювати з ESPN. Турнір міг пройти на комплексі ESPN Wide World of Sports у Флориді, а церемонії відкриття та закриття могли відбутися в парках Disney.

Крім того, за повідомленнями, Інфантіно мав ідею організувати матч відкриття між збірними Ізраїлю та Палестини. Однак ці плани не входили до офіційних пропозицій від Родрігеса чи Eldridge.

Проєкт передбачав довгострокову стратегію монетизації, орієнтовану на розвиток ринків у країнах, що рідко кваліфікуються на дорослі чемпіонати світу, а також виявлення нових талантів. Інвестори були готові на початковому етапі відмовитися від плати за права на трансляцію, щоб максимізувати охоплення аудиторії.

Зрештою, плани щодо комерціалізації з участю зовнішніх інвесторів були скасовані перед початком дорослого чемпіонату світу 2026 року. У червні ФІФА офіційно оголосила, що турнір U-15 відбудеться в Азербайджані, при цьому про залучення зовнішніх інвестицій на даному етапі не повідомлялося.