Дієго Марадона та ЧС-1994: як «Бог» аргентинського футболу повернувся з небуття
Після дискваліфікації та особистих драм Дієго Марадона здійснив несподіване повернення до збірної Аргентини, щоб вивести її на чемпіонат світу 1994 року.
Diego Maradona lors d'un match entre le Séville FC et le Bayern Munich, en septembre 1992. (M. Deschamps/L'Équipe) Diego Maradona face à la presse, au cours de son aventure sévillane. (M. Deschamps/L'Équipe)
Після емоційного фіналу чемпіонату світу 1990 року, коли Аргентина поступилася ФРН, для Дієго Марадони почалися важкі часи. Спершу він оголосив про завершення виступів за збірну, а у 1991 році отримав 15-місячну дискваліфікацію через вживання кокаїну. Це стало початком періоду, який він назвав «найжахливішими днями свого життя».
Попри виснажливу боротьбу з наслідками допінгового скандалу, зайвою вагою та відсутністю ігрової практики, Марадона не полишав надії повернутися. Його перехід до «Севільї» у 1992 році став першим кроком до відновлення кар'єри, а вже у лютому 1993 року тренер Альфіо Басіле знову викликав легенду до національної команди.
Повернення Марадони стало критично важливим для Аргентини після того, як команда опинилася на межі невихідку на ЧС-1994, програвши Колумбії з рахунком 0:5. У той момент країна потребувала лідера, і навіть не в найкращій фізичній формі «Прімеро» став для вболівальників символом надії.
Я щасливий довести тим, хто вважав мене мертвим, що я все ще живий. Дієго Марадона
Згодом Марадона провів команду через складні стикові матчі проти Австралії, забезпечивши Аргентині путівку на турнір у США. Цей епізод став передостанньою главою в його стосунках зі збірною, що завершилася вже після початку чемпіонату світу 1994 року.