Por qué los jugadores de la NHL calientan con fútbol: un ritual con riesgos
Muchos jugadores de la NHL utilizan el fútbol como calentamiento para desconectar antes de los partidos, a pesar del riesgo de sufrir lesiones.
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Antes de los partidos de la NHL, incluidos los encuentros de alta presión de la final de la Copa Stanley, los jugadores suelen reunirse en los pasillos de las arenas para practicar un deporte diferente. Esta rutina previa al juego, llamada comúnmente "sewer ball" o "two-touch", se ha convertido en un elemento básico en toda la liga.
Los jugadores, vestidos con zapatillas deportivas, forman un círculo y se pasan el balón intentando mantenerlo en el aire. Por lo general, se permiten un máximo de dos toques consecutivos; si el balón toca el suelo o un jugador comete un error, queda eliminado. Los atletas describen esto como un reinicio mental vital que les ayuda a relajarse antes de la intensidad del hockey profesional.
Aunque los jugadores valoran el ritual por fomentar la unidad del equipo y preparar el cuerpo, conlleva riesgos importantes de lesiones. A lo largo de los años, los jugadores de la NHL han sufrido fracturas de tobillo, conmociones cerebrales y desgarros musculares graves durante estos calentamientos. A pesar de los peligros, la tradición sigue siendo una parte muy querida de la rutina diaria para muchos jugadores en la liga.