Valdas Dambrauskas: De un programa de TV a Old Trafford con el Sabah

El técnico lituano Valdas Dambrauskas vivirá un momento cumbre en su carrera al dirigir al Sabah de Azerbaiyán en el Old Trafford durante la Champions League. El ascenso del entrenador de 49 años hasta la élite europea tiene sus orígenes en un premio ganado en la versión lituana de '¿Quién quiere ser millonario?' en 2002.

Con el dinero del premio, equivalente a seis meses de salario promedio, Dambrauskas se trasladó a Londres para obtener sus licencias de entrenador. Mientras estudiaba en la London Metropolitan University, trabajó en cuatro empleos simultáneos—desde jardinero hasta repartidor—antes de integrarse a las escuelas del Manchester United en 2004.

Mi idea era intentar hacer estos cursos de entrenador para conseguir la licencia. Inglaterra me sonaba a oportunidades. Valdas Dambrauskas

Desde su regreso a los banquillos profesionales en 2010, Dambrauskas ha acumulado 13 títulos en cinco países diferentes. Bajo su mando, el Sabah se convirtió en el primer equipo en alcanzar la fase principal de la Champions tras superar cuatro rondas de clasificación, completando un doblete doméstico en su primera temporada en 2026.

Este partido representa un regreso simbólico para Dambrauskas, quien visitó Old Trafford como entrenador juvenil hace 20 años. En esta fase de la competición, el Sabah también se enfrentará al Borussia Dortmund, Barcelona y Nápoles en Bakú, además de visitar al Arsenal y Villarreal.