Cómo un fogoso amistoso contra Paraguay forjó la identidad de la selección de EE. UU.
Un tenso momento durante un amistoso en noviembre sirvió como catalizador para el USMNT, dando forma al carácter del equipo antes de su debut en el Mundial.
Cuando Estados Unidos inicie su camino en la Copa del Mundo contra Paraguay este viernes, se enfrentará a un oponente que ayudó a moldear una característica definitoria del equipo de Mauricio Pochettino. La última vez que se enfrentaron, un encuentro físico en Filadelfia terminó en una trifulca durante el tiempo de descuento que puso a prueba el espíritu colectivo del equipo.
El incidente comenzó cuando Alex Freeman, del USMNT, y Gustavo Gómez, de Paraguay, forcejearon por un saque de banda. La reacción inmediata y visceral de los jugadores estadounidenses, que corrieron a defender a su compañero, convirtió un momento tenso en una experiencia de unión significativa. El defensa Miles Robinson señaló que aquel altercado fue un punto de inflexión para el grupo.
Tenemos muchos perros de pelea en el equipo. Fue una chispa para el grupo y para los aficionados. Fue un momento que necesitábamos como grupo para reconocer que no se debe jugar con nosotros ni tomarnos a la ligera. Miles Robinson
Este partido fue parte de un proceso de desarrollo más amplio bajo el mando de Mauricio Pochettino. Aunque EE. UU. ganó 2-1, la resiliencia mostrada durante el altercado perduró más que el resultado. El capitán Tim Ream explicó que, aunque el grupo comenzó a estrechar lazos durante la Copa Oro 2025, el partido contra Paraguay sirvió como la prueba definitiva de su compromiso mutuo.
Ahora que los equipos se enfrentarán en su debut del Grupo D del Mundial cerca de Los Ángeles, los jugadores estadounidenses llevan consigo las lecciones de aquella tarde. El equipo confía en que haber experimentado tal batalla los ha preparado para la intensidad física del torneo, reforzando una cultura de apoyo mutuo en casa.