Brasil y Japón finalmente se encuentran en el Mundial

Brasil y Japón se cruzarán este lunes 29 de junio en el NRG Stadium de Houston, en un duelo válido por los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026. Este enfrentamiento pudo haberse dado en las dos ediciones anteriores, pero ambos equipos vieron frustrados sus posibles encuentros tras caer ante los mismos verdugos: Bélgica y Croacia.

En la Copa del Mundo de 2018, Japón estuvo cerca de eliminar a Bélgica en octavos de final tras ir ganando 2-0, pero terminó cayendo 3-2. Posteriormente, Brasil fue eliminado por el mismo conjunto belga en cuartos de final. Cuatro años después, en 2022, el guion se repitió con Croacia: los japoneses perdieron en penales en octavos, y Brasil cayó de la misma forma ante los croatas en cuartos.

La edición de 2026 marca el estreno del formato con 48 selecciones y esta nueva fase eliminatoria. Para Japón, superar esta instancia representa su principal desafío histórico, ya que han alcanzado los octavos de final en varias ocasiones sin lograr avanzar más allá. Brasil, por su parte, busca romper una sequía de 24 años sin títulos mundiales.

Históricamente, Brasil domina el enfrentamiento con 11 victorias y dos empates en 14 partidos contra los japoneses. La única victoria de Japón ocurrió en un amistoso el año pasado. En Copas del Mundo, el único precedente fue en la fase de grupos de 2006, donde Brasil se impuso con autoridad por 4-1.