Nacido en Leeds: ¿Qué tan cerca estuvo Erling Haaland de jugar para Inglaterra?
El delantero estrella de Noruega nació en Inglaterra y vivió allí sus primeros años, pero su camino hacia la selección noruega fue siempre la elección natural.
Foto: Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0 / Autor: Bryan Berlin
Antes del enfrentamiento de cuartos de final de la Copa del Mundo entre Noruega e Inglaterra, el foco se ha centrado en el hecho de que Erling Haaland nació en Leeds. Su padre, Alfie, jugaba para el Leeds United en aquel entonces, y la familia vivió en Inglaterra hasta que Erling tuvo unos tres o cuatro años.
Aunque Haaland fue bilingüe de niño, su regreso a Noruega a una edad temprana consolidó su desarrollo futbolístico dentro del sistema noruego. Su antiguo entrenador juvenil en el Bryne, Alf Ingve Berntsen, señaló que si Erling se hubiera quedado en Inglaterra más tiempo, su conexión cultural podría haber sido más fuerte, pero su compromiso con Noruega siempre fue la realidad.
El ex seleccionador de Inglaterra, Gareth Southgate, confirmó que Haaland nunca estuvo en el radar de la FA durante sus años formativos, ya que ya estaba firmemente integrado en el sistema juvenil de Noruega. Fuentes dentro de la FA inglesa han confirmado que nunca se hizo un acercamiento serio, ya que estaba claro que la lealtad y la ambición del delantero estaban con su tierra natal.
A pesar de su elección, Haaland mantiene un profundo respeto por su lugar de nacimiento. Ha hablado previamente de un sueño infantil de jugar para el Leeds United y sigue orgulloso de sus raíces inglesas. En 2018, el Leeds incluso intentó traerlo de vuelta al club, pero una oferta del Red Bull Salzburg resultó ser el paso decisivo en su carrera.